绝大多数健康人每日解大便1次，但亦有隔日或2～3天解大便1次也属正常。如果粪便在肠道内停留时间过长，内含水分被过量吸收，以致粪质过分干燥坚硬，正常的排便频率紊乱，排便次数减少，超过48～72小时不解大便，即称为便秘。便秘的主要症状是排便困难，排便频次减少，一般少于每周2次，粪便干结，排出的粪便有时呈羊粪状，排出困难并有痛苦，或者虽有大便，但排便不畅。病久者，由于食欲不振或惧怕排便而不思饮食，以致出现大便次数和排便量减少，其排便频度和粪便性状，可因便秘的类型而有所不同。
