1.痔疮和肛裂可能发生在任何年龄的人身上，而直肠癌的患者多是中年人或老年人。
2.痔疮和肛裂患者的大便有血，这是因排便时擦伤患处，血液多数是随着大便排出后滴下来，因此与类便不相混合，更没有粘液存在。而直肠癌患者的大便则常混有血液、粘液和浓液，而且大便的习惯会明显改变。大便的次数增多，还伴有先急后重的感觉。倘用药后腹泻仍不能收敛，便应该特别留意了。
3.用手指伸入肛门内检查是一种最有效的方法。因为大部分的痔疮、肛裂和直肠癌都是发生于手指可以触及的部位。如果用手指由肛门伸入触之，感到内部有一些凸起的小粒则为痔疮；感到有裂痕者则为肛裂；如果感到肠内有菜花硬块或边缘隆起中央凹陷的溃疡，并发现肠腔狭窄得仅能容纳一个手指；检查后，指套上沾有血液、浓液和粘液者，则极可能患上了直肠癌，应该快速求诊，以免错失治疗的大好良机。
疼痛是肛裂的主要症状。多数病人排便时即感疼痛，排便后有一短暂疼痛减轻的间隙期，随后，出现持续且加剧的疼痛。疼痛的时间长短因肛裂的程度不同而不同，可长达数小时至整日。
其剧烈疼痛的主要原因是由于排粪时肛裂裂口内神经末梢受到刺激，立刻引起肛门内烧痛和刀割样疼痛，从而使得肛门内括约肌痉挛收缩，导致持续性疼痛。然后，随着时间的推移，括约肌渐渐疲乏松弛，疼痛随之减轻，并逐渐消失。这在肛裂疼痛症状中，称之谓“疼痛的一个周期”。
另外，不仅排粪可引起肛裂的剧痛，咳嗽、喷嚏，以及排尿等也可引起这种疼痛周期。
